日本的衰退魔咒到底是什么？如果美国，欧元区甚至是目前的中国不实施更加激进的财政扩张，那些“日本化衰退”的担忧是否真的会到来？
日本的问题出在供给，而不是需求
我们先把目光聚焦到日本那所谓“失去的十年”上。在1991-2000期间，美国和欧洲都在经历一场由信息技术革命所带来的高速增长期。而经济数据却显示日本正在原地踏步。
我们来看看这十年以来的实际GDP的增长状况。相比于美国的38.7%和欧洲15国的22.7%，日本在这美好的十年仅仅录得9.6%的增长。美国每年平均增长3.7 %，而日本却只有1%左右。
事实上，实际GDP的增长状况只是日本经济情况的一个缩影。正如很多人知道的那样，在这十年间，日本其实正在经历一段非常快速的人口结构的转变——即人口的老龄化。因为未成年人和老年人无法像一般青壮年那样参与工作，所以在经济分析中，我们常常需要分析基于工作年龄段（15-65岁）的人均GDP情况。
在日本这“失去的十年”间，美国工作年龄段的人口增加了13%，而日本的状况却是完全相反（15-65岁的人口比例由占总人口的69.6%减至67.9%）。如果我们把时间周期拉得稍微再长一些，即我们观察一下1990-2007年间的情况，事情将会变得更加清晰。在1990-2007期间，美国的工作年龄段人口增长了23%，欧洲15国增长了11%，而此时日本却下降了4%。
在此期间，美国的工作年龄段人口的人均GDP增长了31.8%，欧洲15国增长了将近29.6%，而事实上日本也录得31%的增长！也就是说，如果我们对比这三个主要经济体的工作年龄段人口的平均经济产出会发现，它们几乎没有什么差距！问题的答案其实已经摆在了大家面前——如果我们抹去人口规模和结构的影响，日本的经济状况和另外两个主要经济体相比，并没有落后多少。
夺走日本那宝贵的十年的黑手至今还在困扰日本——即人口结构的老龄化。无法参与工作的老人不仅组成了强大的“分母”拉低了日本的人均GDP增长，更是增加了市场整体的运行负担。劳工资源作为经济增长的重要因素之一，许多经济学家却忽略了其作为供给一方对经济增长所产生的影响。
凯恩斯主义不能解决日本的问题，反而会增加问题的严重性。日本在“失去的十年”间的老龄化问题，事实上需要一场自然的“通货紧缩”来治愈。而日本政府为了抵御所谓的“通货紧缩”，在那十年间人为地增加了货币供应，并且将市场利率压低至0%。为了抵抗“通货紧缩”而进行的“货币宽松”最直接的风险便是众所周知的恶性通货膨胀，而这个风险背后却隐含着另一个看不见的代价，那就是生育率降低。
无论是通胀还是通缩，又或者说是当下的市场利率，都会对人们的时间偏好产生影响。试想一下，如果你手上有100元，而这100元将在下个月贬值至50元，此时你一定会比在不发生贬值的情况下更倾向将这100元花出去，而不是把他存起来。对于生育下一代来说，也与此相似。当人们开始时普遍对未来感到悲观，人们增加了自己的存款，流通的货币减少，物价下跌，于是人们手中的购买力上升，使得人们又对未来重获希望。这样的“通货紧缩”过程，事实上会鼓励人们生育下一代。而另外一种情况是，当人们普遍对未来很悲观，于是人们增加存款，流通的货币此时却被人为地增加，导致物价不变甚至上升，人们手中的购买力并没有上升，于是人们对未来更加悲观，这就进入了一个恶性循环。当人们普遍对未来感到悲观，这样的时间偏好会使得人们对未来缺乏理性的计划，生育下一代，便是这个计划中的一部分。
因此，如果说日本政府试图用凯恩斯主义的方法来提振日本经济是驴唇不对马嘴，即用提振需求去解决供给不足的问题是“下错药”的话，那凯恩斯主义对日本人口结构的影响，事实上是在往伤口上撒盐，即错上加错，使得日本进入一个看不到希望的恶性死循环。
凯恩斯主义中那被忽视的部分
许多曾经接触过经济学理论的人都对凯恩斯感到十分熟悉。人们说起凯恩斯，一般想起来的都是他风度翩翩，富有感染力的演讲，以及他那幅自信的神态。说起他的经济学，大家似乎也都非常容易将他的理论与“政府干预”联系在一起。
传统的需求学派学者，例如马尔萨斯，对人口的担忧来自于他对粮食边际产量的担忧。用最易懂的话来说，这些经济学家认为人口的增长方式是1x2x3x4，而粮食的增长方式却是1+2+3+4。因此他们认为饥荒将是放任人口增长所不可避免的危机。这些学者和大部分古典经济学的学者一样，忽视了“技术水平”或者“科技”对于生产力的影响。
与大多数其他经济学家类似，凯恩斯不仅仅对政府的常规经济政策，比如税收，货币政策，就业政策，产业政策等等感兴趣，他对社会的人口规模也同样具有浓厚的兴趣。作为“需求学派”的一员，在凯恩斯的身上我们总是能找到具有强烈精英主义色彩的政策主张。
正如凯恩斯在他那篇《自由放任主义的终结》中说的那样：“每个国家都需要一个有关人口规模的深思熟虑的国家政策，来决定在目前状况的基础上，是应当有所增加还是加以缩减，或者是保持不变，以及到底多大规模的人口对国家最为有利。现在正是制定这种政策的时候。而当政策被制定出来之后，我们就必须采取行动将其付诸实施。也许不久之后，整个社会对于其未来的成员，将不仅仅是关注其数量问题，而且会更注重其先天质量问题。”
我们从凯恩斯的这段话中不难看出，目前还在我国实行的“计划生育”事实上也是凯恩斯主义的一种，即由国家通过一些行政政策来干预国家的人口规模。
我们国家目前所经历的所谓“新常态”，“增速放缓”问题，事实上可以从日本的年龄结构问题上找到不少影子。目前由于计划生育的影响，导致了我国也正在步入一场无法避免的老龄化泥潭。更糟糕的是，在一些不适当的经济政策的影响下，通货膨胀已经开始显著影响到了年轻人对未来的理解和计划。越来越多的年轻人对未来感到悲观，迷茫，成为了月光族，挥霍无度。越来越多的年轻人在面对高昂的物价和教育服务资源的短缺时，选择了不去生育自己的下一代。
看到诞生于华夏大地的民族如今恐将自毁长城，实在令人唏嘘。马上停止那些将我们推入经济衰退泥潭里的政策吧。松开那些绑在人们身上的枷锁吧。也许现在还来得及！
